Casi nunca el problema es el dispositivo: es la falta de reglas claras y compartidas. Las organizaciones de salud infantil coinciden en que no existe un único límite que sirva para todas las familias y recomiendan, en cambio, construir acuerdos propios, adaptados a la edad de cada hijo.
Un plan familiar por escrito
La Academia Americana de Pediatría recomienda que cada familia elabore un «plan de uso de medios» en el que se definan horarios, lugares y tipos de contenido, y que se revise a medida que los hijos crecen (AAP, 2016). Tiene una herramienta gratuita en línea para armarlo. Los acuerdos funcionan mejor cuando los hijos participan en escribirlos: se sienten dueños de las reglas y las cumplen con menos conflicto.
Horarios y lugares
Dos acuerdos fáciles de sostener: sin pantallas durante las comidas y sin pantallas en la habitación a la hora de dormir. La AAP sugiere mantener libres de pantallas los momentos familiares y la hora previa a acostarse, porque el uso nocturno puede afectar el sueño. Cargar los dispositivos fuera de las habitaciones evita la tentación.
Cuando los niños son pequeños
Para menores de cinco años la Organización Mundial de la Salud recomienda que el tiempo sedentario frente a pantallas sea limitado: no se recomienda para menores de 2 años y, entre los 2 y los 4, no más de una hora al día, siempre que sea posible acompañado y de buena calidad (OMS, 2019). En esas edades, jugar, moverse, dormir bien y conversar con un adulto aportan más al desarrollo que cualquier aplicación.
Predicar con el ejemplo
Los niños imitan lo que ven. Si los adultos también guardan el teléfono durante las comidas y en los momentos de conversación, la regla se vuelve natural y deja de sentirse como castigo. La AAP propone, de hecho, que los acuerdos incluyan a los adultos.
Hablar de lo que ven y con quién hablan
Interesarse por los videos, los juegos y las redes de sus hijos abre la conversación y permite detectar riesgos a tiempo, como el acoso en línea o el contacto con desconocidos. Preguntar con curiosidad («¿me muestras cómo se juega?») funciona mejor que revisar a escondidas. En Colombia, el programa En TIC Confío del Ministerio TIC ofrece material gratuito para familias sobre uso seguro y responsable de internet.
Si sus hijos describieran cómo usan los adultos de la casa el celular, ¿qué dirían, y qué acuerdo sobre pantallas estaría usted dispuesto a cumplir primero para pedirles a ellos que lo cumplan?
Fuentes
- Council on Communications and Media, American Academy of Pediatrics (2016). Media use in school-aged children and adolescents. Pediatrics, 138(5), e20162592. doi.org/10.1542/peds.2016-2592
- American Academy of Pediatrics. Family Media Plan (HealthyChildren.org). healthychildren.org
- Organización Mundial de la Salud (2019). Guidelines on physical activity, sedentary behaviour and sleep for children under 5 years of age. Ginebra: OMS. who.int
- Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Colombia. En TIC Confío. enticconfio.gov.co